中国科学院国家天文台宣布,截至 2024 年 11 月,中国天眼 FAST 已发现超过 1000 颗脉冲星,这一数量超过了同期全球其他望远镜的总和。
值得注意的是,这 1000 颗脉冲星中包含大量毫秒脉冲星和脉冲星双星,极大地丰富了脉冲星的种类和数量,为研究脉冲星的形成和演化提供了宝贵资料。
脉冲星是恒星死亡后的遗骸,其高密度、高转速和强大磁场使其成为研究天文学前沿问题的天然实验室。
通过观测脉冲星,科学家可以检验广义相对论、探测低频引力波,并为脉冲星物理和测时等理论研究提供重要数据。
国家天文台研究员韩金林领导的王绶琯巡天突击队自 2020 年起,对银河星系中的脉冲星进行巡天,并研发出了新的 FAST 观测模式,高效利用了 FAST 对脉冲星聚集区域的覆盖率。
目前,该团队已发现 750 多颗脉冲星,占 FAST 发现脉冲星总数的 70% 以上,其中包括 110 颗偶发脉冲星、170 多颗毫秒脉冲星和 150 多个双星系统(含轨道周期最短的脉冲星双星)。
他们已对一组致密轨道双星系统进行了相对论测量,通过测量夏皮罗延迟获得了双星质量,实现了高精度的引力理论检验。该团队新发现的暗弱脉冲星成为揭示银河系暗弱脉冲星族群的关键数据。
在银河星场中发现的毫秒脉冲星和脉冲星双星,为理解脉冲星双星演化途径提供了关键数据,并成为监测引力波的优良探针。
国家天文台副研究员潘之辰负责的 FAST 球状星团脉冲星巡天,自 2017 年 10 月起已发现近 60 颗脉冲星,将 FAST 天区内的球状星团脉冲星数量增加了约两倍,涵盖了轨道周期最短的脉冲星双星系统、球状星团脉冲星中自转最慢、轨道周期最长的奇特脉冲星。
此外,清华大学、北京大学、贵州师范大学、新疆天文台、南京大学、北京师范大学、齐鲁师范学院等科研团队也利用 FAST 在脉冲星发现方面做出了积极贡献。